Легка атлетика вважається королевою Олімпіади. Однак у цієї медалі є і зворотний, набагато темніший бік. Неймовірний тиск, який Олімпіада чинить на атлетів, тренерів і цілі країни, може штовхати їх на шлях порушення правил. Високі ставки породжують високі ризики. Бажання перемогти за будь-яку ціну, тиск державного апарату, очікування мільйонів уболівальників - усе це створює живильне середовище для застосування допінгу. Історія Олімпійських ігор, на жаль, сповнена тіньових глав, пов'язаних із легкою атлетикою. Перегони озброєнь між спортсменами та антидопінговими агентствами іноді нагадують шпигунський трилер. Скандали із систематичним допінгом, як це було з командою НДР у сімдесятих і вісімдесятих роках, завдають колосальної шкоди репутації спорту. При цьому легка атлетика дійсно вкрай популярна під час ОІ, а Парік24 дає змогу зробити ставки на будь-які її дисципліни.
Допінг
Але кожен допінговий випадок змушує чесних уболівальників сумніватися в чистоті змагань, у автентичності всіх рекордів і перемог. Довіра, цей крихкий фундамент спорту, дає тріщини. Для широкої публіки скандал із допінгом може стати причиною повністю втратити інтерес до легкої атлетики, списати всі досягнення як результат дії хімії, а не людського духу. Таким чином, Олімпіада, будучи головним святом, водночас є і головним випробуванням на міцність для моральних підвалин легкої атлетики. Вона оголює всі її виразки і змушує весь спортивний світ шукати нові, ефективніші методи боротьби за чесну гру.
Циклічність
Крім етичних викликів, існує і проблема циклічності уваги. Чотирирічний олімпійський цикл створює неприродний ритм для розвитку спорту. Інтерес до легкої атлетики різко злітає в рік Ігор, а потім також різко йде на спад. Спортсменам, тренерам і організаторам доводиться миритися з тим, що три роки з чотирьох вони працюють у режимі відносного забуття. Складно підтримувати стійкий медійний наратив, залучати стабільне спонсорське фінансування й утримувати увагу глядачів, коли головна мета - далекий олімпійський фінал. Ця циклічність впливає на все. Телевізійні мовники купують права на трансляції в олімпійський рік, а в інший час можуть практично ігнорувати етапи Діамантової ліги. Спонсори вважають за краще укладати короткострокові контракти, приурочені до Ігор, а не вкладатися в довгостроковий розвиток спорту. Для атлетів це означає фінансову нестабільність у міжолімпійський період. Багато талановитих спортсменів, які не зуміли пробитися в олімпійську збірну або дістали травму в невідповідний момент, можуть опинитися на узбіччі, без належної підтримки та уваги. Олімпіада, таким чином, створює гігантські піки популярності, але за ними слідують глибокі провали, що заважає легкій атлетиці побудувати рівномірно успішну і стійку комерційну модель, як, наприклад, у тенісу або футболу.
